これまでLinuxが選ばれてきたのには、それ相当の様々な理由があります。Linuxの導入は、まず90年代半ばに始まり、主にプロセッサの高速化を契機に広がっていきました。例えばIntelは、コストパフォーマンスに優れたデスクトップ向けプロセッサを生産していましたが、これは市販ベースまたはボリュームベースのアプリケーション・インフラストラクチャを使用したスタートに最適でした。Web層の急速な成長で、UNIXに似た無償のオペレーティング・システムと安価なサーバとの組み合わせは、非常に魅力的になりました。

第二に、同じ時期に、オープンソースの開発モデルの人気が高まったことが挙げられます。ソース・コードにアクセスできることが革新を促し、Linus Torvalds（リーナス・トーバルズ）氏の開発したカーネルを核に、多くの人々が、雪片から雪玉を作るようにLinuxに小さな革新を加えていきました。第三に、ドットコム・バブルの後、現実の経済が、“最善だが高価な技術”よりもむしろ、“そこそこよい技術”が生み出す結果となりました。それが非常に人気を博したわけです。組織によっては、妥当なパフォーマンスの安価なオペレーティング・システムが、魅力的なコストパフォーマンスをもたらしました。

“その都度払い”の考え方は、いつも魅力的です。小規模に始めて、やがてコンポーネントを加えていくというのは、通常ITや財務の部門で認められている方法のひとつです。低コストの市販システム上でLinuxを使用すると、比較的容易にアーキテクチャを拡大できるように思われます。またLinuxはディストリビューションにかかわらず、さほど複雑ではなく、設定や管理が比較的簡単そうに見えます。

もちろん、Linuxオペレーティング・システムには、大型の対称型マルチプロセッシング（SMP）システムに見られるような堅牢性や拡張機能はありません。しかし、軽量なデータベースやファイル・システムに簡単に接続できることで、多くの組織はLinuxに無限の拡張性を感じたのです。

Linuxの使用による予想外の課題や隠れた費用について、データセンターから役員室まで幅広い場所で話題に上っています。Linux導入当初には、多くの企業がLinuxをサポートするオペレーティング・システム・チームを雇う必要性を感じ、これらのチームは、オペレーティング・システムを無料で手に入れたものの、その修正にかなりのコストと時間をかけて、各企業の個別の要件に対応させることになりました。

修正が可能であるという点は、オープンソース・ソフトウェアの魅力の一つであり、多くのデベロッパを惹きつける点でもありますが、オペレーティング・システムは著しく複雑な技術です。絶えずオペレーティング・システムに手を加える必要があれば、必然的にコストは上昇し、生産性全体に悪影響が及びます。

そうですね。しかし、無料で提供しているわけではありません。もちろん、よりよい製品の提供のために料金を課すのは悪いことではありません。でも、当初「無料」で提供されたOSに、実際には、例えばMicrosoftが自社のオペレーティング・システムについて求めるコストなどと同様か、またはそれ以上のものが生じることに、多くの企業は気づいています。多くの企業は、Linuxは入手が比較的安価でも、展開や維持に高い費用がかかることを学んでいます。

企業が、企業システムの運用を社外ベンダーやそのベンダーが提供する特定のLinuxディストリビューションに依存している場合、おそらくサポートが大きな問題になります。例えば、Red Hat Enterprise Linux 3のサポート・レベルは、大幅に引き下げられようとしています。これは、Red Hatのサービスやサポート・モデルに依存してきた多くの企業にとって、大変不安な問題です。Red Hatとしては、新しいリリースのエンジニアリングと品質保証にかなりの時間を費やす必要があり、こうしたコストは、他の開発コストと同様に、ユーザが負担することになります。

残念ながら、RedHatユーザは、最新のLinuxディストリビューションが長期的にサポートされることを確信できなくなっています。これは、サンの手法とは大きく異なります。サンでは常にサポートと開発の双方を考えています。さらに、フォーク型ディストリビューションの潜在的な問題もあります。最近では、OracleのRed Hatへの攻撃がそれらの問題を提起しています。NovellとMicrosoftとの和解も、Linuxコミュニティにおける知的財産の概念にまつわる激しい動きを物語っています。

Linux開発にバイナリ・レベルの上位互換性が不足していることで、新しいディストリビューションが現行エンタープライズ・アプリケーションを動作させることができるかどうかの疑問が生じています。Linuxバージョン間でバイナリ・レベルの上位互換性が不足しているため、既存アプリケーションをLinuxの新しいディストリビューションで引き続きうまく動作させるには、多くの場合大規模なエンジニアリングと品質保証サイクルが必要になります。

Solarisは、常にバックエンドのシステムで優れた実績を残してきました。正直なところ、2、3年前まで、Solarisオペレーティング・システムは、エッジ層やWeb層の要件を全て満たしているわけではありませんでした。しかし現在では、Linuxが動作するサーバの多くでAMDやIntelのチップセットに使用されている1、2、及び4ウェイのマイクロプロセッサ向けに最適化されています。これは、Solarisが、バックエンドシステムとフロントエンドシステム、つまりデータベース層とプレゼンテーション階層双方の完全なソリューションになることを意味しています。

Solarisはさらにオープンソース化されたことにより、開発速度が向上し、主なオープンソース技術との相互運用性が改善されて、より長期的な存続が可能になっています。今までのところ、現実世界には700万件以上の商用ライセンスが存在し、Solaris OSを採用している企業は、このオペレーティング・システムが、Apache、Tomcat、及びMySQLなど一般的なWebインフラストラクチャ技術と緊密に連携することを理解しつつあります。

Solarisとサンのサーバはともに、小規模な初期の展開から本格的なデータセンター設置まで、あらゆるニーズをサポートするよう設計されています。Web層は1ウェイまたは2ウェイのプロセッサとして考えられがちですが、負荷の大きい処理環境、特にSSL処理などが必要な場合には、サンの技術（チップ・マルチスレッディング・プロセッサ・ベースのサーバなど）は、一貫した確実な水平方向及び垂直方向の拡張を実現するアーキテクチャとして、強力な選択肢になります。これは、企業が需要の増加に合わせて拡張できるオペレーティング・システムを使用しながら、Linuxディストリビューションにはないサービスやサポートを入手できることを意味します。

Solarisは、データベースやアプリケーション・サーバからプレゼンテーション・サーバまで、及び高性能なコンピューティングやグラフィックス処理などの分野で、展開の規模やタイプに関わらず、様々な魅力ある機能を備えています。OSとして成熟していることが、その理由の一つです。Solarisは過去15年間に洗練され、その結果、時間をかけて完成された豊富な機能を備えるようになりました。

例えば、無限のファイル・サービスを提供するNFSなどの機能、チューニングとトラブルシューティングを可能にするDTrace（動的トレース）機能、クラスタリングなどその他の機能、、Predictive Self-Healing（予測的自己修復機能）、及びカーネル自体に組み込まれた高性能なWebキャッシング技術などが、非常に高い信頼性を実現しています。

思い浮かぶのは、中国の大手ISP、Sinaです。このお客様は、Linuxが動作するDell Xeonプロセッサ・ベースのサーバ30台を、Solaris 10とSun Java System Directory Serverが動作する12のSun Fire T1000サーバに替えました。もう1社別のサンのお客様であるヨーロッパのオンライン・ゲーム会社Mansion.comは、WindowsとLinuxが動作するx86ブレード・サーバをSolaris 10とSun Fireサーバに替えています。これらの企業はともに、消費電力とスペース関連のコストを削減する一方で、信頼性と可用性の向上により、顧客へのサービスを改善しました。

顧客はVMwareでSolarisを使用できるのはもちろんのこと、Dynamic System Domains（動的物理分割機能）やSolaris Container技術といった内蔵の仮想化技術を利用することもできます。Solaris Containerは、動的なシステム・リソース使用率で他の仮想化ソフトウェアを上回る、軽量でオーバーヘッドの少ない仮想化を実現します。

Solaris Containerでサンは、オペレーティング・システムの単一インスタンスのインストールを可能にし、その単一インスタンス内で複数の個別管理可能な、最適化されたアプリケーション環境の展開を実現しました。また、間もなく発表される論理ドメインは、ハードウェア・レベルの仮想化までサポートし、CoolThreadsサーバ上の柔軟性をさらに向上させます。Solarisの仮想化機能は、Linuxでは実現し得ない拡張性をシステムに提供します。

サンとオープンソース・コミュニティは、引き続き、Xenベースの仮想化技術に取り組みます。この技術は、Solarisやその他のオペレーティング・システムを、仮想環境でホスト可能なXen domUオペレーティング・システムに変換します。しかしまずはLinuxからSolarisにアップグレードすることで、ユーザは、仮想化、パーティショニング、及び動的管理に関して、Solarisの仮想化機能に有利な点が多いことに気づくでしょう。

さらに、DTraceなどの機能は仮想化技術と連動し、システムのきわめて高度な観察を可能にします。Webやエッジ展開で実稼働環境の品質を実現するにあたっての最大の課題のひとつは、長期的に観察、チューニング、及び最適化する能力を高めていくことです。特にDTraceは、システムが実稼働環境で動作している間にこれらの機能を安全に実行する能力を持つ点で、業界でも類を見ない機能です。

3つの利点が考えられます。開発時間、コスト、それに信頼性です。さらに、Solarisを使用する企業は、1つの利点の実現のために他を犠牲にすることがありません。Solarisにより、企業は複雑さを抑えて小規模にスタートし、市場に技術を迅速に投入することができます。こうした初期のステップは、低コストのハードウェアで実行できます。企業は時間をかけてこのハードウェアをアップグレードすることが可能です。これらを全て同じアプリケーション・コード・ベースで実行でき、隠れたコストがかかりません。

WebサービスやアプリケーションにLinuxを使用している企業なら、Solarisへのアップグレードに使用できる最善のリソースのひとつをすでに備えていることになります。それはLinux管理者です。SolarisとLinuxのオペレーティング・システムは、概念上の基盤が同じです。これは、経験豊富なLinux管理者が、Solarisの効率的な展開と管理を容易に実行できるということです。

サンはまた、お客様が現在使用しているサーバの種類に関係なく、例えばRed Hat LinuxやSUSE LinuxなどからSolaris 10へのアップグレードにおいて、オンライン・ガイドから特定のサービスに至るまで数多くのプログラムで企業をサポートします。サンのサービスは、短期的移行を迅速に進め、また長期的な移行を可能にする上で役立ちます。これにより、情報システム管理者は、“そこそこの”オペレーティング・システムになんとなく感じていた不安を払拭し、安心感を得ることができます。