自社及び自社の顧客に影響を及ぼす市場の状況を把握しておくことは、CIOとIT部門に課せられた責務です。今日の金融不安を考えると、IT部門の管理職が社内の他の管理職の人たちとひざを交えて話し合い、市況がビジネスにどのような影響をもたらすと予測されるかを理解することが、きわめて重要になります。そうすることで、IT部門は適切な体制を維持し、変化の激しい状況にも迅速に対応することが可能になります。

同業者の中には、専門的なリソースを必要とするIT部門への投資を削減するという、近視眼的とも思われる判断をしているCFOやCEOを多く見かけます。プロジェクトが進行している最中にそれを中断すると、あとで再開できるようになったときにやり直そうとしても難しいことがあります。多くのエグゼクティブは、コストを削減してすぐに財務上の効果が見られると満足します。

しかし6ヵ月もたてば、解雇したエキスパートや人材がいないままに、最初からやり直さなければならなくなるものです。そのときに再度人員を採用するのは時間がかかります。一度下した決定は、スプレッドシートの1行よりもはるかに大きな影響をもたらすのです。

多くのCIOの方々には、社内で定期的に行われる戦略会議や製品企画会議に出席できるという利点があります。このような会議では通常、市場の現状が把握されています。したがって、短期的なコスト抑制戦略を考えている場合であれ、あるいは暗い市況に直面して長期的な利益のある戦略的プログラムを続けようとする場合であれ、とにかくCIOは社内の上級管理職の人たちと徹底的に話し合うことが必要です。市場がこのような状況にあるときには、IT部門とビジネスの足並みが完璧に揃っていることがきわめて重要です。

では、どうしてもコスト削減をしなければならない場合には、どうすればよいでしょうか。

サンでは、IT関連のイニシアティブは全て、会社としての目標や戦略に直結したものとなるようにしています。IT部門は、財務上の見直しが行われたときにその対象となりそうな比較的大規模なプログラムについて適切に文書化し、具体的な企業目標に結びつくようにしておくことをお奨めします。

そうすることで、それらのプログラムへの投資を削減するとどのような事態になるかをCFOやCEOが理解することができます。会社の収益や目標に直接影響しないITプロジェクトは、財務的に厳しい状況になると真っ先にコスト削減の対象となります。

では、IT部門には何ができるのでしょうか。まず、自社のコンピューティング・インフラをじっくり観察することです。コスト削減の可能性は、従来とは異なる形態の中に見つけることができます。そして、市場の状況や社内の需要に応じてサービス及びコストを調整したり、運用コストの柔軟性を向上させるための方法として、サービスとしてのソフトウェア（SaaS）の導入を検討してみることです。

電話システムはどうでしょうか。誰もが携帯電話を持つようになった今、はたしてデスクの上にも電話が必要でしょうか。社員が自宅勤務できる環境を拡大すれば、設備、オフィス、ITインフラストラクチャのコスト削減を進めることができます。ワイヤレスの音声通信やVoIPなども、従来の固定インフラストラクチャを削減またはなくすための1つの手段となります。

つまり、これまでずっとこの方法で行ってきたのだからという理由で行っていることがあれば、それが見直しの対象になるということです。

IT業界の財務担当者の人たちは、何事についても徹底的にROI分析をすることが大好きです。しかしIT投資に単純な財務測定基準をあてはめることは困難です。IT投資の成果は、定量化が困難なことがよくあるからです。例えば、新しいアプリケーションの導入によって複数の旧式なアプリケーションの使用を止めることができたとします。その本数を数えて定量化することはできます。

しかし、その変更が社員や業務の生産性向上にもたらした影響を正確に定量化することはほとんど不可能です。それらの影響は質的なものだからです。IT部門は、ITプログラムの利点を定量的、質的双方から見た論拠を用意して、そのプログラムが及ぼす全体的な影響を主張できるようにしておく必要があります。

サンでは、会社の戦略的な計画や戦術的なイニシアティブに影響を及ぼさない投資計画については、延期する機会があれば延期します。しかし多くの企業にはある種のジレンマが起こりえます。例えば、営業、財務、人事などの間接部門で人員削減を行うと、自動化の必要性が高まります。人員が少なくなれば、必要なシステムが増えます。しかしIT予算を削減すると、そのシステムは購入できません。そこで、私が先ほど指摘したように、IT関係者たちが社内の”エコシステム”の中でより多くの人々と会話することが重要になるのです。

憶えておいていただきたい重要な点は、金融危機と市況は常に循環しているということです。IT部門の責任者は、プログラム再開の許可が出たらすぐに対応できるようにしておかなければなりません。

私たちは誰もが、いわば専攻にかかわらず市場という学校の学生なのであり、景気が好転するタイミングを見極めて、縮小されたプログラムを再度計画できる能力を備えていなければなりません。景気が上昇傾向、下降傾向どちらにあっても、機敏に対応できる者が勝利をおさめるのです。

では皆さん、どうぞよいお年をお迎え下さい。そして新年にまた、ITについて皆さんと意見交換ができることを楽しみにしております。