しかし、クラウド・コンピューティングには、ハードウェアの効率以上の意味があります。

クラウド・コンピューティングは、プログラミングにおける革新でもあります。俊敏かつ軽量なWebプロトコルへのアクセスや、開発サイクルの高速化の手段なのです。また、テストからサービスの導入まで、全てを行うための手段です。さらに、決済サービス、セキュリティ・サービス、サービスとしてのコラボレーションなど、オンデマンドでサービスにアクセスする手段です。

同じくらい重要であるにもかかわらず、しばしば見落とされてしまう点があります。それは、クラウドがストレージの新たなチャンスを広げるということです。「ストレージ・クラウド」は、仮想化ストレージ・インフラストラクチャとデータの組み合わせであり、非常に高い弾力性を備えつつ、レプリケーションや冗長性が見えないように、不透明の、ファイル志向のデータアクセスを大規模に提供できます。

サンでは、ストレージ・クラウドの利点を、オープン・ストレージ・アプローチによってさらに一歩進めて、オープンソース・ソフトウェアと業界標準のハードウェアとを組み合わせています。オープン・ストレージを使用すると、ストレージ・クラウドによって、高価なハードウェアへの依存度の低下、オープンソース・ソフトウェアの活用、コストの大幅な削減、新種のデータ駆動型サービスの構築が可能になります。

情報システム部門の管理者の皆様は、ストレージ・クラウドの様々な可能性について、今から調査を始めても早すぎることはありません。現在用意されているパブリック・ストレージ・クラウドを使用するケースから、独自のプライベート・ストレージ・クラウドを構築してストレージ・クラウド・サービスを提供するケースまで、ストレージ・クラウドの実現方法について、次のようないくつかの提案があります。

ストレージ・クラウドの概念は、まだ多くのITプロフェッショナルにとって新しいものです。最小限のコストとリスクで開始する一つの方法は、データの小規模なサブセットを「クラウド化」することです。例えば、全てのデータをオンプレミス（自社運用型）でアーカイブするのではなく、オンライン・バックアップ・サービスを使用することから開始できます。

消費者の多くがすでに個人的なPC上のデータをバックアップするために使用しており、このアプローチですぐにコストを削減できます。酷使されているシステムの領域が使えるようになり、ストレージ・ハードウェアの追加購入を延期または回避できるかもしれません。

もちろん、セキュリティの懸念やサービス内容の問題を考慮することは不可欠ですが、銀行にたとえてみれば、銀行にお金を預けることができるのに、なぜタンス貯金をするのかということです。データの安全な維持に特化した、サードパーティのサービス・プロバイダが新たに登場しています。サービス内容合意書も急速に進化しており、サービス・プロバイダは、要望があれば、システム（やデータ）をリアルタイムで監視できるように、さらに透明性の高い仕組みを導入しています。

IT部門の多くは、明確な理由から、自社のどのようなデータでも、パブリック・ストレージ・クラウドに委ねることを嫌がります。データはビジネスの原動力で、競争上の優位性であり、顧客の機密情報も含まれています。このように、データを自社内に抱えておきたい企業の場合は、社内用のプライベート・データ・クラウドを構築するところから始めると良いでしょう。

プライベート・クラウドは、一つの組織が所有するオンデマンド・インフラストラクチャであり、どのアプリケーションをどこで実行するかは、その組織が管理します。サーバ、ネットワーク、ディスクは組織が所有し、インフラストラクチャの使用をどのユーザに許可するかもその組織が決めます。

このようなアプローチは、企業の行動基準に合わせて重要な制約を指定（及び要求）できるという利点があります。プライベート・クラウドの構築では、企業の行動基準を、オープンなパブリック・データに関する基準のレベルアップとシンクロさせることも可能です。その結果、最終的に、プライベート・クラウドを、パブリック・クラウドのキャパシティオンデマンド機能で「柔軟に変更」できます。

クラウド構築のためのツールやサービスは急速に進化していますが、ビジネス要件、IT要員の能力、財務事情が大きく異なるので、データ・クラウドを構築する方法論は1つではありません。

企業やサービス・プロバイダでクラウド・モデルについての経験が増えるにつれて、クラウドの構築も勢いが増しています。クラウドで提供されるサービスが現在急速に増えていることで、この勢いに拍車がかかることは間違いありません。近い将来、プライベート・クラウドの導入が大きく成長するものとサンは考えています。

現在特に興味深いものは、クラウドでのデータマイニングを可能にする、新種の分析ツールです。

ストレージ・クラウドについて経験と専門知識を有するIT部門であれば、間違いなく他社にとって興味深い新しいサービスや機能を生み出すでしょう。プライベート・データ・クラウド製品を、収益をもたらすパブリック・クラウド製品に変換することから開始できます。つまり、他の部門、業種、社外の組織に一定の対価で自らのノウハウを貸し出すことができます。

『Virtualization Journal』の記事（2008年8月5日）で、Jerry Held（ジェリー・ヘルド）氏は次のように述べています。「新しいクラウド・コンピューティング・サービスと結合した最も革新的な新しいDBMSソフトウェアは、ビジネス・インテリジェンス（BI）の経済的側面を変化させ、様々な新しい分析データ管理プロジェクトを可能にし、ビジネスの可能性を高めるでしょう。」

例えば、Panorama Softwareは、BIアプリケーション用のクラウド・コンピューティング分析エンジンであるPowerAppsを発表しています。PowerAppsは基本的に「Analytics as a Service」のオンライン分析処理（OLAP）プラットフォームで、クラウド・コンピューティングの能力を使用した分析アプリケーションの開発が可能になります。そのほかの例としては、データ集約型の分散アプリケーションをサポートする無償のJavaソフトウェア・フレームワークであるHadoopや、ストレージを水平方向へ何台でも無限に拡張できるファイル・システムであるMogileFSがあります。

将来他の組織にツールを売り込むことを視野に入れれば、特定のデータセット用分析ツールの開発を検討する良いタイミングでもあります。例えば、製薬会社は新しいツールや技術を導入して、すでに保有しているデータからさらに多くの情報を引き出し、新薬開発の総コストの削減に役立てようとしています。

Paul Miller（ポール・ミラー）氏は自身のブログ「Does the Semantic Web Matter？」（2009年1月14日）で次のように記述しています。「データは通常『クローズされている』という意識から、データは通常『オープン』であるいう意識に変わることによって、多くのものが得られるでしょう。」「『Web』を実際のところ単なる付属的なものとして見なし続けるのではなく、アプリケーションの中に取り込むことで、すでに存在している可能性をさらに発見できます。」

パブリック・ストレージ・クラウドの使用や独自のプライベート・クラウドの構築、いずれを検討している場合でも、オープン・データの重要性はますます高まっています。

Webサービスに供給するデータが、アクセスできず、互換性もなく、自社の所有するデータ・ストアに限定され、使用に法外な費用がかかってしまうとしたら、新しいWebサービスについて記事を書くでしょうか？

データの使用にかかわるライセンスのわずらわしさや知的所有権の問題を気にしなければならないとしたら、新しいカスタマー・サービス・アプリケーションを作るでしょうか？

また、開発者が、特定のベンダーのプラットフォームに制限されるリスクなしで必要なデータやツールを入手できない場合、クラウド・コンピューティングは何の役に立つでしょうか？

クラウドの中のオープン・データと、オープンな標準で構築された「データ・クラウド」の両方が求められています。オープン・データ・クラウドは、企業のネットワークを通じてすでに流通しているデータを解放するチャンスと、他の数多くのソースのデータに無償で、制限なくアクセスできる手段の両方を提供できます。

同じくらい重要なのは、クラウドに対するAPIがファイルシステムやデータベースのAPIと同じではないため、自社のアプリケーションがAPIに対応するように記述されているか（または移植できるか）を確認する必要があるということです。データが結果的にクラウドに「制限」されないようにするため、オープンなAPIが重要です。また、クラウドに常駐するデータ、そのデータの生成方法、コンピュータ側との間を移動するデータといった、データの動きの問題に注意する必要があります。

サンのクラウド・コンピューティング・ソリューションと、サンのオープン・ストレージ・イニシアティブを組み合わせることで、ストレージ・クラウドの構築や活用を必要としているIT管理者に新しいオプションが提供されます。

ストレージ・クラウドはペタスケール規模のデータを管理するレベルに達しつつあります。サンのオープン・ストレージ・サーバやストレージ・システムによって、クラウドで発生する大量のデータ演算を飛躍的に向上させることができます。

オープン・ストレージは、プライベート・ストレージ・クラウドの構築にとっての成功の鍵です。従来の独自のストレージよりも複雑さが軽減され、より低コストで、より大規模にクラウドを構築できます。オープン・ストレージは、業界標準のコンポーネントを使用して、低コストで大容量のディスク・ドライブを構築し、エンタープライズ・クラスのオープンソース・ソフトウェアと組み合わせることで、安価で大容量の、拡張性の高いアーキテクチャを提供します。

また、オープン・ストレージではデータ管理の新しいアーキテクチャ・モデルも可能になります。オープンソース・ストレージ・スタックをx86やSPARCサーバ、SATAドライブ、ソリッドステート・ストレージのような業界標準のハードウェア上で運用することによって、処理とストレージのI/Oの間のギャップを少なくできます。この結果、データがネットワーク中を移動する必要がなくなるため、大量のデータ演算が簡単になります。

同様に重要なこととして、サンは、今年、パブリック型のSun Cloud Storage Service（サン・クラウド・ストレージ・サービス）を提供する予定です。最小限の出入りの障壁で、クラウド上の、実証済みの、オープンで柔軟性に富みかつ拡張性の高いストレージ・リソースへのアクセスが、簡単に低コストでできるようになります。

サンは、無数のクラウドがパブリックとプライベートの両方においてオープンで互換性を備えように尽力し、膨大な数の製品とサービス、及びオープンなコミュニティやパートナー・エコシステムを構築するノウハウを活用して、このビジョンを実現します。今後もサンのクラウド・コンピューティング戦略にご注目下さい。

サンのオープン・ストレージの詳細については、こちらをご覧下さい。

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