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 ![Big Admin[sm] ポータル - オンライン資源によりシステム管理者は時代の先頭に立つことができます。](images/feature_bigadmin.gif)
インターネットが一般に受け入れられるようになり、広く使用されるにつれて、システム管理者の仕事はますます複雑になっています。技術の進歩により莫大な数の製品が急激に生まれましたが、これらの製品は、必ずしもいっしょに動作するように設計されているわけではありません。それにもかかわらず、通常は最重要業務でしか必要でないような、高度な可用性、信頼性、サポートが要求されています。 これらの課題に呼応して、Sun Microsystems の技術者グループは、BigAdmin[sm] ポータルという主要なインターネットサイトを構築して開発しました。このサイトは、時代の先端を歩むシステム管理者に必要な機能とコミュニティーの対話を提供するものです。 このサイトの目的は、システム管理者がシステムを維持して実行するという基本的な必要性を管理できるようにするとともに、将来を考えたネットワーク機能を先行して計画できるようにすることです。 BigAdmin ポータルとはオンライン資源を 1 箇所に集中したサイトで、日常的にネットワーク環境の操作を行うシステム管理者に役立つ情報を提供するものです。このサイトには以下の機能が備わっています。
BigAdmin ポータルは、2000 年の初頭に開始されたもので、最近になってその外観を改善し、同時に追加機能として、システム管理者がよく使うコマンドやスクリプトの使用例を検索できるようにしています。この改善は、ユーザーの過去の豊富な経験に追加できるように設計されています。 BigAdmin サイトについてのシステム管理者の考えを知るために、われわれは、これを最もよく知る人々、すなわちシステム管理者自身を訪問しました。BigAdmin サイトに頻繁にアクセスするシステム管理者たちは、その豊富な経験から、当サイトを価値あるものにするために必要な多数の意見を保有しているのです。 BigAdmin とは?Neil Waybright 氏は、南カリフォルニアのバイオテクノロジの会社である Amgen, Inc. のシステム管理者で、新しい技術の普及によってシステム管理者の仕事がどのように変化したかを、その経験から理解しています。「昔は障害が発生すると、30 〜 40 人の人々に影響がありました。今日のシステムは昔よりも規模が大きくなっているので、数千人あるいは数万人に影響します。障害の性質が必ずしも変わったわけではなく、規模が大きくなっているのです。また、障害発生時に、管理上の配慮が不足しているわけでもありません。」と、彼は述べています。 これが、Web ベースの BBS (掲示板システム) である BigAdmin が適している理由です。「われわれは、BigAdmin を介して、システム管理者、IT マネージャ、サンの技術者、およびその他 Solaris コミュニティー内の人々が、絶えず拡大を続けるこの業界において、互いに助け合い、学び合い、そして対話できるようにするためのコミュニティーを育成しているのです。」と、Marc Tamres (サンの BigAdmin サイトを担当するマーケティングマネージャ) は述べています。 「私は BigAdmin を、現実のアプリケーションに遅れずについていくようにするための資源として使用しています。」と、Solaris の システム管理者である Bitt Faulk 氏は述べています。「Solaris についての情報を得るための従来の手段の多くは、非常に大規模な鳥瞰図的な要素が強いため、日常的な作業、および新人や「自発的」管理者への教育については、ほとんど重視されていません。」と、彼は説明しています。 
システム管理者の生活 : バランスを保った行動他のほとんどの専門職と同様、システム管理者は不意に発生する状況への対処に日常の作業の大半を費やしています。そして余った時間を将来に向けた事前対策計画の作成に当てているのです。 日常の基本作業はユーザーの要望への対応や障害の解決に重点が置かれており、その範囲は、バグや非互換性への対応から突発的なイベントへの対処にまで及んでいます。ただし、この作業はアプリケーションとオペレーティングシステムへの更新やパッチなどの定期的な保守作業と並行して行う必要があります。最終的に、システム管理者はネットワークアーキテクチャーと拡張機能について計画を作成する必要があり、その範囲は、独立したプロジェクトの実行から新しい戦略方針の計画にまで及びます。 「これらの作業を正常に機能させる真の秘訣は、作業間の適正なバランスを見つけることです。ユーザーの要望を満たす必要がある一方で、期待されているサービス、資源、ツールを維持し、日常の作業を満足する必要があります。しかし、このために、ネットワークの拡張や長期計画の作成に犠牲を強いることは許されないのです。」と、Tamres は述べています。 BigAdmin による広範囲な作業への対処BigAdmin ポータルの中核は集約された資源であり、これによってシステム管理者は、日常作業と長期計画の両方において、より効果的にサンの技術を利用できるようになります。KPMG Consulting のマネージャである Jauder Ho 氏は次のように述べています。「BigAdmin は、サンのサイトのいろいろな部分を、システム管理者に役立つような 1 つの「ビュー」にうまく集約したものです。たとえば、パッチや青写真に関する記事は他の URL からアクセスできますが、見るべき場所がわからなければ、簡単に発見できない場合があります。」 ニューヨーク市にある LitPixel Productions の社長である Michael Holve 氏は、これに同意して次のように述べています。「BigAdmin を手頃な参考書として使用しており、実用的な手引きおよびソフトウェアのソースコードやパッケージについての情報を取得しています。BigAdmin 上に情報が統合化されていることを高く評価しています。しかもこれがサンによって提供されているため、信頼性が高いという点も評価できます。」 日常の作業 BigAdmin ポータルによってシステム管理者は資源とサービスを得ることができ、日常の課題の対処に役立てることができます。また、このポータルにより、システム管理者は問題の発見と解決に必要な技術的資源にアクセスできるようになります。これには、セキュリティーや可用性などの最重要な課題に関する FAQ が含まれます。 特に好評な機能の 1 つに「今日のメッセージ」があり、興味深い項目が毎日システムオペレータによって選択され、このサイトの呼び物として掲載されています。この機能は、テネシー州ナッシュビルの LifeWay Christian Resources のシステムエンジニアである Kevin Buterbaugh 氏のお気に入りであり、「BigAdmin で特に気に入っているものの 1 つが今日のメッセージです。たとえば、I/O ベンチマーク用のツールに関するサイトへのリンクなど、とてもよく整理された特定の素材を発見できる日もあります。」と述べています。 Buterbaugh 氏はまた、仕事上の質問に回答するために BigAdmin の資源を利用しています。彼は、最新の課題に直面したときにはサンとのサポート契約に依存し、また日常の課題については BigAdmin サイトが重要な情報源であることを認識しています。「BigAdmin の最も有益な部分は、FAQ のセクションです。NIS+ のネームサービスが非常に役立ちます。」と、Buterbaugh 氏は述べています。 しかし、問題が発生した場合については彼は次のように述べています。「BigAdmin 上の NIS+ FAQ が非常に役立ちます。またセキュリティー FAQ も有効です。」 別の手段としてこれを使用する人もいます。Bill Bradford 氏は、サンのサポートに連絡する前に BigAdmin ポータルを使用しています。「BigAdmin により、自分が抱える問題に対する情報とソリューションを発見し、サンのサポート契約を利用することなく問題を解決できます。」と、Bradford 氏は述べています。彼は、テキサス州オースティンの SunHELP.ORG のシステム管理者兼 Web マスターです。「これにより時間とお金を節約できます。」 
将来計画の作成 システム管理者のスキルは、システムとネットワークを円滑かつ確実に運用する能力によってある程度推し量ることができます。BigAdmin ポータルには、ベストプラクティスに関する記事や論文へのリンク、および数多くの実用的な手引きが用意されており、仕事を完了するために、最高で最も信頼性の高い方法であると思われるソリューションを発見するのに役立ちます。エルサレムでネットワーク設計者として働く Eliezer Ramm 氏は、BigAdmin サイトを介して白書にアクセスすることが非常に有益であると認識しています。「他の人がどのようにしてサイトを構築しているのかを見ることは非常に興味深いことです。常に自分自身で研究できる時間があるわけではないので、他の人の研究に頼ることもあります。これにより自分の設計も実証できるのです。」と、このベテランのシステム管理者は述べています。 BigAdmin サイトのソフトウェアとダウンロードのセクションは、サンおよびサン関連のネット上の情報元からダウンロード可能なソフトウェア、パッチ、およびマニュアルの総合的な情報源としての役割を果たしています。資源にはツールとソフトウェアがあり、これにはフリーウェアとドライバへのポインタが含まれます。 「私は主に BigAdmin のマニュアルとパッチのセクションを使用しています。」と、コロラドにある Broomfield のシステム管理者である Ian Hall-Beyer 氏は述べています。システム管理者として 7 年近い経験を持つ Hall-Beyer 氏は、UNIX® ソフトウェアを 3 年間使用しています。「サンはオンライン上に多量のマニュアルを用意しています。オンラインで Solaris 8 の 40 冊のマニュアルのいずれも、HTML (検索可能) または PDF 形式で入手できます。」 Hall-Beyer 氏は、パッチのセクションを特に気に入っています。「Solaris を少しでも取り扱えば、常に有効なパッチが行われていることがわかります。」と、彼は述べています。「BigAdmin を実際に訪れて「パッチ」セクションへ進むと、そこでいくつかの修正が推奨されます。すべてのパッチが、Solaris 2.3 までさかのぼって、1 箇所にきっちりと整理されています。」 Michael Holve 氏もこれに同意して次のように述べています。「これまで、さまざまなバージョンの Solaris をダウンロードしました。サンから直接情報を入手できることは、きわめて便利で有効です。」
BigAdmin ポータルにはトレーニングとアーキテクチャーに関する情報も掲載されているので、システム管理者は仕事を完了できるだけでなく、知識を深めてより優れた有能な管理者になることが可能です。この種類の情報の多くは、 一般的なスキルを向上させるため、教育のセクションに、Web を用いたトレーニング、教室スケジュール、および教育資源へのポインタが多数、掲載されています。Hall-Beyer 氏は、「教育」セクションが「きわめて興味深い」と評しています。 コミュニティーの構築システム管理者に総合的なオンライン資源を提供することに加えて、コミュニティーを構築することが、BigAdmin ポータルのもう 1 つの大きな目的です。ユーザーは、新しいリンクを資源に追加したり、討論に参加したり、困難な状況で役立つと思われるソリューションを提供するように奨められます。サイトのすべてのセクションには、情報送信のためのフォームがあります。 「若い頃、自分の Commodore 64/Amiga を起動し、BBS でゲームをしていたことを覚えています。当時の関係者とは今も交信が続いています。この種のコミュニティーに所属することは、他の人が研究しているあらゆる情報を見たり収集することができ、また同時に自分の考えを提供することもできるので、コンピューティングに関して私を熱狂させてくれるイベントの 1 つです。」と、現在 BigAdmin プロジェクトで働く技術者リーダーは述べています。 世界中のシステム管理者からの情報提供により、BigAdmin サイト上のリンクはほとんどの場合、サン以外の資源になります。「サンが単に自社の製品やソリューションを宣伝するのではなく、この種のコミュニティー領域を提供するという姿勢は素晴らしいことです。多くの場合、サンは問題に対して適切なソリューションを提供しますが、それが大きすぎて扱いにくいものであったり、あるいは概要だけであったりします。BigAdmin は、サンの利益とは関係なく、人々を適切なソリューションに導きます。BigAdmin のリンクは、フリーソフトウェア、オープンソースソフトウェア、さらにサン製品と競合するかどうかにかかわらず、サン以外の製品も提示してくれます。」と、Bitt Faulk 氏は述べています。 BigAdmin の討論フォーラムは、勤務する会社の規模に関係なく、同じ問題を抱え、同じ疑問を持っている人々が対話するのに便利です。フォーラムに参加すれば、「車輪の再発明」症候群 (既存の事実や技術を苦労して考え出すこと) を回避できます。「明らかに初心者であるとわかる人からの質問に回答するようにしています。」と、Faulk 氏は付け加えています。「質問の多くは基本事項であり、経験を通じて、あるいは他の人に教えてもらうことによって簡単に習得できることなのです。私はこのような質問の多くに非常に簡単に回答できます。なぜならば、私が何度も遭遇した問題だからです。しかし、ごくまれに私が遭遇したことのない問題があります。これは、問題を抱える人を助けながら、自分も新しい知識を取得できるので、楽しみながら対処できる問題といえます。」 Jauder Ho 氏もこの考え方に共鳴しています。一般的な観点から、彼は次のように述べています。「BigAdmin のおかげで苦労した体験を分かち合うことができます。誰もがすべて Solaris に深く精通できるような珠玉の知恵などというものはほとんどないのです。」 システム管理者の支援BigAdmin ポータルは重大な課題に挑戦しています。それは、他の人のコンピューティングニーズを満たすことに日々を費やす機敏な専門家のニーズを満たすということです。「BigAdmin は、有能な人々によって積極的に運営されているサイトです。」と、Neil Waybright 氏は述べています。「Web サイトの運営が大変な作業であることを知っています。だから、BigAdmin のような専門的に管理されている Web サイトが見つかると、非常に幸運であると感じます。」 Michael Holve 氏は次のように付け加えています。「サンがこのような方法でユーザーに協力するのは素晴らしいことです。」
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