東京都調布市に本社を置く独立行政法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2003年10月1日、宇宙科学研究所（ISAS）、航空宇宙技術研究所（NAL）、宇宙開発事業団（NASDA）の三機関の統合によって誕生した。現在取り組んでいる主な事業は、ロケット・輸送システム、国際宇宙ステーション・有人宇宙開発、人工衛星・探査機、人工衛星による宇宙利用、宇宙科学研究、基盤技術研究、航空技術研究、宇宙ビジネス連携など。

種子島宇宙センター（鹿児島県熊毛郡南種子町）と内之浦宇宙空間観測所（鹿児島県肝属郡肝付町）のロケット発射施設のほか、調布航空宇宙センター（東京都調布市）、筑波宇宙センター（茨城県つくば市）、相模原キャンパス（神奈川県相模原市）、角田宇宙センター（宮城県角田市）の4か所に規模の大きな事業所がある。

宇宙航空という最先端の領域で研究開発に取り組む組織として、JAXAは積極的にコンピュータを活用してきている。なかでも大きなコンピューティング・パワーを必要としているのが、数値流体力学（CFD）を中心とした数値シミュレーションを行う研究開発本部・数値解析グループだ。

数値流体力学に代表される数値計算では、空間に格子を張って解析を行う。格子点の数が多いほど一般に得られる解の質が向上するが、格子の点数に比例してデータ量が増えていく。そこで、データの読み込みから、スーパーコンピュータでの計算、そしてデータの書き出しと保存といった一連のプロセスで計算時間を少しでも多く確保するには、データの読み書きを高速化することか不可欠となる。

「JAXAは、スーパーコンピュータの計算能力だけではなく、ストレージ・システムに対してもスピードと容量の両面で高い性能を常に必要としています」と、JAXA 研究開発本部 数値解析グループ 計算情報基盤セクションリーダの藤田直行氏。

数値解析グループでは、2002年春にはすでに総容量650テラバイト（TB）ものストレージ・システムを使用していた。容量の内訳は、ハードディスクが実効50TBとテープ・ライブラリが600TB。また、Sun StorageTek SAM-QFSソフトウェアによって、ハードディスクとテープ・ライブラリの間でデータを自動的に移し替える階層型ストレージ管理（HSM）が実装されていた。

他社製ディスクやテープ・ライブラリにも対応 高速ファイル共有システムとHSM管理のSun StorageTek SAM-QFS 

それから5年－。ストレージ・システムにも能力を増強するべき時がやってきた。

「5年の間に、コンピュータの処理速度は15倍ほどになりました。この速度をフルに活かすには、ストレージ・システムの強化も必要でした」と、藤田氏。

高速なコンピュータでは、より多くの点を持つ格子の計算が可能なため、計算のデータ量も当然のように増えていく。ストレージ・システムの容量制限に足を引っ張られて計算を妥協せざるをえないというのでは本末転倒である。また、コンピュータの計算能力が向上すればするほど、ファイル・システムのI/O性能がボトルネックになり始めていた。この2つの理由から、スーパーコンピュータの処理能力に見合った、規模拡大と性能向上がストレージ・システムの側にも求められたのである。

新ストレージ・システムに対してJAXAが設定した要求仕様は、スループット、容量、冗長化の3点がポイントになっていた。

まず、スループットについては「25GB／秒」を要求。「3,000CPU／約1万のコアを持つスーパーコンピュータをフル稼動させるには、トータル値で25GB／秒の能力が必要だと算定しました」と、藤田氏は説明する。

ストレージ・システム全体の容量については、既存容量（0.65PB）×コンピュータ性能の向上率（15倍）=9.75PBとの計算に基づき、端数を繰り上げて10PBとした。この10PBという大容量のテープ管理ができること、さらに、速やかに旧システムからのデータ650TBを移行できることが求められた。