eBayの爆発的成長を支えるサンのテクノロジとサービス  

eBayなら、何でも見つかります。今まで存在さえ知らなかったような物でもです。最近では、英仏海峡トンネルの建設に使われたトンネル掘削機や、エルビスプレスリーが所有していた水、ローマ法王ベネディクト16世が法王専用車を持つ前に乗っていたフォルクスワーゲンなどが売りに出されました。小さいものから巨大なもの、ありふれたものから不思議なものまで、世界最大のオンライン・マーケットプレイスであるeBayでは、常時1億点以上の商品が売買されています。

100万に1つのお宝を探し求めている場合でも、中古のiPodやXboxをできるだけ安く買いたい場合でも、Sun Microsystemsが検索や購入をお手伝いしているのです。

Webサイトの舞台裏を見れば、eBayのあらゆる領域でサンが活躍していることがわかるでしょう。例えば、ソフトウェア開発の支援、データセンターの冷却やアプリケーションの高速化、ディスク及びテープ・ストレージを使ったデータ管理、ハードウェア要求へのすばやい対応による運営プロセスのスピードアップ、サービス・リソースの現場派遣によるeBayチームへの参加などが挙げられます。

データセンターの効率を握る3つの鍵：標準化、標準化、そして標準化 

eBayのインフラ担当・マネージャであるHeather Peck氏は、eBayがどのようにしてIT管理コストを抑えているかを次のように説明しています。「1000種類のポイント・ソリューションを管理することはまず無理です。自分の会社のビジネス事例のうち、95パーセントで機能するプラットフォームを見つけ、それを標準とするのです。標準が決まったら、真に価値のある、絶対に必要な新しいテクノロジが登場するまでの間、それを使い続けます。」

これこそ、eBayがサンの検索インフラとデータベース・インフラを選んだ理由です。サンは、サーバからソフトウェア、ストレージ、サービスまで揃った総合的なソリューションを提供しています。また、データベース・サーバを始めとするサンのロードマップは、Eコマースの大御所であるeBayを必要なときに必要なソリューションで幾度となくサポートしてきました。

文字通り「クール」なeBayのデータセンター 

eBayの事業が活気づくにつれ、データベース・サーバの稼働時間は長引く一方となり、それにつれてデータセンターの空調設備もフル回転を余儀なくされました。しかし、まもなく解決案が見つかりました。Peck氏は、eBayのOracleファームの問題を解決する手段としてSun Fire T2000サーバ（Niagara）を見つけたのです。

サンの最近の技術革新の、もう一つの成果であるSun Fire X4100は、検索面での主力製品です。eBayでは、AMDプロセッサ搭載の同サーバを1,400台以上導入しています。同社の報告によれば、それまで使用していたミッドレンジ・サーバに比べ、TCOが大幅に減少しました。Peck氏は次のように述べています。「Sun Fire X4100は、小さな設置面積でとてつもない能力を備えており、それに応じられるだけのネットワーク接続をこちらが用意できていないほどです。これほどの処理能力は期待していませんでした。」

活躍するSolaris 10とSun Java System Identity Manager 

ビジネスに不可欠なアプリケーションの全てが、ある日突然スピードアップしたら、どうでしょうか。これこそ、eBayで起こったことなのです。Sun Fire X4100サーバで検索インフラを一新してまもなく、eBayは、オペレーティング・システムをSolaris 10にアップグレードしました。それにより、全社で20パーセントの性能アップが記録されました。さらに、eBayのITスタッフは、SolarisのDTrace機能のおかげでアプリケーションの性能を一目で確認できるようになりました。これに感銘を受けたeBayのITスタッフは、近々データベース・インフラをSolaris 10にアップグレードすることも予定しています。

eBayは、最近、アイデンティティ管理を刷新するためのプラットフォームとしてSun Java System Identity Managerを選びました。Identity Managerの導入が完了すれば、1万2000人を超えるeBayの社員及び契約社員のアイデンティティが集中管理されるようになります。

Sunストレージで常時開店 

eBayでは、常に1億点以上の商品が数万のカテゴリに分けて提供されています。商品データや、その他の情報を保管するために、eBayは、Sun StorageTek 9990ストレージ・システムを始めとするサンのハイエンド・ストレージ、ならびにSun StorageTek L700テープ・ライブラリを使ったテープ・アーカイブを選びました。

サンのストレージとサービスを社内標準とすることで、年間50パーセントというストレージの爆発的増大にも比較的少ない人員で対処できています。eBayのストレージ管理者が管理するディスク容量は、1人あたり平均160テラバイトと、業界平均の数倍に相当します（出典：Strategic Research Corporation「The Future of the Business Network」）。

「サーバが足りない？ すぐお届けします。」 

eBayのような急成長企業では、常に十分なサーバを用意しておくことですら、困難な課題です。サンは、スピードに対するeBayの要求に応えるため、サン アドバンテージ・パートナーであるGroupware Technology及びHelio Solutionsと協力し、迅速で効果的なサービス体制を確立しています。

パートナーが各地に各自在庫を用意しているので、すぐにインストールできる設定済みのサーバを1時間以内に供給できます。「サンは、当社と他の再販業者との関係を尊重してくれ、当社が事業を拡大しても直接の取引によって他社の足をすくうようなことはしませんでした」とPeck氏は述べています。

日が沈むことのないサンのサービス 

マルチベンダー環境というのは、どんな企業にとっても難題の多いものです。eBayは、マルチベンダー環境にまつわる問題を避けるため、Sun Managed Servicesをデータベース層及び検索層に関連した問題のメインの連絡先及び問題解決コーディネータに選びました。

サンがeBayの国内の各オフィスに専門のサポート・スタッフを10人以上配置して問題解決を一手に引き受けているため、eBayは、Webサイト上で売買を行う顧客のサポートに専念できます。「サンは、責任追及に躍起になることなく、ただちに不具合を直すか、修正に適したベンダーを見つけてくれます」とPeck氏は説明します。「そのおかげでインフラがスムーズに動作しているので、私たちは次のプロジェクト構想に取りかかれるのです。」

サンが年間契約に基づいて提供するサポートには、トレーニングも盛り込まれています。サンは、eBayの環境に合わせてカスタマイズしたコースを作成し、トレーニングに費やした時間から最大限の価値を引き出せるようにしています。Peck氏は次のように言います。「Solaris 10のトレーニングは実に印象的でした。中国では新しいチームを組んだばかりでしたが、サンのトレーニングを受けることですぐに業務開始の準備ができました。」

JavaによるeBay.com開発者ネットワーク 

eBayにおけるサンの舞台は、データベース層と検索層だけに限られず、eBayで使用されている主要なソフトウェア・アプリケーションの全てにわたっています。2000年、成長が加速化する中、eBayでそれまで使用されていたC++開発環境に停滞が見られました。そこで、eBayは、大規模にJavaを導入し、積極的な活用を進めました。現在では、千人に及ぶソフトウェア開発者が日常のプログラミングにJavaを利用しています。また、Javaの特長である高い移植性のおかげで、eBayは、新しいテクノロジやパッケージ、価格を導入したいときでも、ソフトウェアに対する大規模な投資を失うことなく新しいハードウェアに移行できます。

大切なのはコミュニケーション 

eBayにおけるインフラの成功要因には、サンの製品やサービスだけではなく、サンの人材も挙げられます。Peck氏は言います。「eBayを担当しているサンのチームは、とにかくすばらしいの一言です。こちらの話を聞いてニーズを察してくれ、そのニーズに合ったリソースやテクノロジを確保してくれます。ただ取引先として扱うのではなく、eBayの事業を応援してくれるのです。」

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