2005年1月

雑貨小売業者がサンとProviaの協力を得て収益を拡大

雑貨販売の世界で常にトレンドの先を行くことは並大抵の仕事ではありませんが、市場をリードするSpencer Giftsは、最高水準の倉庫管理システムのおかげで優位性を維持しています。

倉庫管理システムは、小売業者、メーカー、代理店がサプライチェーンにおける協力関係を強化することで商品の流通をスピードアップすることを可能にします。スピードはSpencer Giftsにとって不可欠な要素です。どんなものであれ、とにかく一番新しくてユニークな商品を、最小限のコストで、可能な限り早く店頭に並べることができなければならないからです。在庫を流通経路に滞留させたり陳腐化した在庫を償却したりしてはいられません。サンとProviaによる倉庫管理ソリューションでは、必要な最適化、統合、トレーサビリティーのすべてが実現可能です。

1947年、Max Adler氏は全財産500ドルをつぎ込んで、通信販売業を始めました。彼のビジネスに成功の見込みがあると考える人はほとんどいませんでした。というのも、Adler氏は、種類は豊富だけれども誰にとってもまったく必要ではないものだけを売ることに決めていたからです。

否定的な意見は確かに当たっていました。D-Fuzz-Itの毛玉取りやAdd-a-Maticの電卓などは、買い物客がレジに行く直前につい手に取って購入金額を増やすだけのもので、それがなくても生活に何の支障も生じません。しかし、否定的だった人たちが見落としていたのは、人々がそういった商品を面白いと感じている点です。Adler氏は、人々が欲しがるものを売りました。そして欲求は必要性にしばしば勝るものです。

商品の面白さがAdler氏の小さな通信販売ビジネスに勢いを与え、巨大小売企業Spencer Giftsとなるまでに成長させました。Spencer Giftsは現在、米国とカナダの630店舗で雑貨を販売し、まもなくspencergifts.comのリニューアルと同時にオンライン販売も開始する予定です。

D-Fuzz-Itからラーヴァランプ、ブラックライトポスターからキャンドル、ピースマークグッズ、苺の匂いのお香、砂絵、ビーズのカーテン、今流行の陰鬱なゴシックファッションまで、Spencer Giftsは常に、消費者が一番欲しがるものを正確に予測し、すぐさま店頭に並べることに成功してきました。

とはいえ、商品の面白さとトレンドを予測する勘だけでは、ビジネスを成長、繁栄させることはできません。バラエティー雑貨やパーティーグッズなどの商品を、消費者の中でも特に移り気なティーンエイジャーやヤングアダルト層に向けて売るには、賢明かつ機敏で、市場の変化にすばやく反応できる態勢になければなりません。

マーケティングコンサルタントであるKerry Murray氏は、次のように語っています。「13歳から30歳までの年齢層をターゲットにしたマーケティングについて言えることは、消費者からの『かっこいい』という信頼を失ってしまったら最後、もう先はないということです。Spencer Giftsは、半世紀以上もの間、かっこいい店であり続けるという驚くほど難しい仕事を成し遂げました。どの世代の人も、自分たちがSpencer Giftsの発見者だと思っているようで、自分の両親がSpencerで買い物をした思い出話をしているのを聞いて驚いています。」

では、Spencerはどのようにしてその有名なかっこよさを保っているのでしょうか。その秘訣の1つは、サンとProviaによる倉庫管理システム(Warehouse Management System、WMS)にあります。

スピードの必要性

倉庫管理システムは、小売業者、消費財メーカー、代理店がサプライチェーンにおける協力関係を強化することで商品の流通をスピードアップし最適化することを可能にします。スピードはSpencer Giftsにとって必要不可欠な要素です。どんなものであれ、とにかく一番新しくて素晴らしくてユニークな商品を、最小限のコストで、顧客がその商品を所有したいという欲求にかられる直前に店頭に並べることができなければならないからです。在庫を流通経路に滞留させたり、陳腐化した在庫を償却したりしてはいられません。

そのすべてを実現するには、最適化、統合、トレーサビリティーが必要であり、そしてサンの消費財/小売業界向けマーケティングマネージャーであるMalcolm Brickwoodによれば、サンとProviaによる倉庫管理ソリューションがそれを可能にします。

「最適化とは、人、機器、倉庫スペースをより適切に活用することです。」とBrickwoodは説明します。

入念に微調整されたされたマシンを導入しても、サプライチェーン全体が緊密に連携して効率的でなければ、何の意味もありません。Brickwoodの言う、「メーカー、代理店、小売業者の従来のシステム、最新のシステムすべてをつないで、組織内外の在庫管理の可視化とサプライチェーン全体にわたるコミュニケーションを可能にする」ような統合が必要です。

そしてシステムの最適化と統合が済んだら、プロセス全体を俯瞰的な視点から常時監視する必要があります。ここで、「商品が自社の外に出た後までも含む、商品のライフサイクル全体の可視化」を可能にするトレーサビリティーが登場します。

Brickwoodはさらに次のように語っています。「無線ICタグ(Radio Frequency Identification、RFID)技術を倉庫システム管理に導入します。すると、流通および小売チェーンの中を移動して最後にエンドユーザーへの販売時点まで到達するまでの商品のステータスを把握できます。」

タグでトレンドをつかむ

RFID技術では、バーコードの代わりに、無線送信機能を備えた極小のマイクロプロセッサを使用します。各RFIDチップのデータ容量は約2Kバイトで、タグが付された物体の場所、価格、メーカーといった情報が格納されます。データはチップからRFIDリーダーに無線で送信されます。

しかし、タグとリーダーだけがRFIDではありません。RFIDは、ビジネス領域全体において、工場、流通過程、小売店舗からのリアルタイム情報をコアビジネスアプリケーションに統合し、チップに格納されチップから送信されるデータが、インテリジェントアクションに形を変えることを可能にします。

サンとProviaによるWMSソリューションは、ネットワークシステムインフラストラクチャーおよびRFID技術についてのサンの専門知識および経験と、市場をリードするProviaの倉庫管理システムソフトウェアを統合したものです。このソリューションは、RFIDソリューションを実環境の条件下でテストするサンのRFID Test Centerで、入念に微調整されています。小売業者は、このソリューションのデータウェアハウス機能、イベント管理機能、パフォーマンス分析機能を企業全体にわたって使用することにより、注文の履行に要する時間を短縮するとともに、サプライチェーン内の正確なコミュニケーションを確実にし、効率と正確性の向上を達成できます。

また、従来の手動による煩雑な販売実績調査に代えて、過去および最近のトレンドの自動分析が可能となるため、小売業者は近い将来および遠い将来の需要を正確に予測しやすくなります。

Spencer Giftsのような企業にとって、またどの小売業者にとっても、このような機能は非常に重要です。企業全体にわたり今起きていることをリアルタイムに把握することにより、流行っているものの在庫を増やし、そうでないものの在庫を減らすというように、顧客の需要の絶え間ない変化に迅速に反応できます。

Spencer Giftsの流通センターシステムのマネージャーであるJeffrey Lovelace氏は、次のように語っています。「サンとProvia Softwareによる物流ソリューションは、当社が北米中に広がる600店超の小売店舗ネットワークに適切なタイミングで商品を流通させるにあたり非常に重要な役割を果たしています。」

「ダウンタイムを最小限に抑えながら間断なく負荷の高い大量のトランザクションを処理できるので、最小限の総コストで、適切な製品を適切なタイミングで適切な場所に確実に提供することができます。」

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