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2004年5月 Webサービスでフレキシブルな新しい小売業が実現360Commerceの新しいソフトウェアが、Webサービスアーキテクチャーによる利益を小売業界にもたらします。 Webサービスは、XMLベースのプロトコルを使用したソフトウェア開発モデルであり、ネットワーク接続されたコンポーネントを組み合わせて新しいアプリケーションを作成する際のコストを削減して、小売業者が新しいビジネスソリューションを設計、開発、統合する方法を根本から改善します。さらに、Webサービスはベンダー中立のインターネット標準に基づいていることから、一度行なった作業を後の開発作業に移行できるため、小売業者は、そのような強力な各種アーキテクチャーの活用を実験的に試みることができます。 小売業界はこれまで、在庫管理、マーチャンダイジング、顧客データの追跡、販売時点データ(Point-Of-Sale、POS)システムの実行、サプライチェーンの管理において、紙ベースのプロセスとプロプライエタリなシステムを使用し続けることを好み、新しい技術の導入には遅れをとってきました。 しかし現在、小売業界は、小売業者がまったく新しい種類のサービスを開発することを可能にする360Commerceの新しいソフトウェアアーキテクチャーを活用し始めています。360Enterprise Central Officeは、XMLとJava技術をベースにしたアプリケーションで、ほかのバックオフィスシステムとの統合が可能です。360Commerceのアプリケーションとアーキテクチャーは、Solarisオペレーティング環境(Solaris OE)などのプラットフォーム、Sun Open Net Environment(Sun ONE)ミドルウェア、およびSun SPARCプロセッサベースのシステムの上で動作し、導入プロセスをスピードアップするよう設計されています。
導入を可能にするフレキシビリティー Webサービスは、XMLベースのプロトコルを使用したソフトウェア開発モデルであり、ネットワーク接続されたコンポーネントを組み合わせて新しいアプリケーションを作成する際のコストを削減して、小売業者が新しいビジネスソリューションを設計、開発、統合する方法を根本から改善します。Gartnerのアナリストによる報告では、Webサービスの導入により、ITソリューションは現在のプロセスより30パーセントも効率が向上し、開発期間が3年まで短縮すると予想されています。さらに、Webサービスはベンダー中立のインターネット標準に基づいていることから、一度行なった作業を後の開発作業に移行できるため、小売業者は、そのような強力な各種アーキテクチャーの活用を実験的に試みることができます。 360Commerceのアーキテクチャーに代表される、効果的なWebサービスのアーキテクチャーの主な機能には次のようなものがあります。
360Enterprise Central Officeは、オープン業界標準をサポートしているため、在庫管理、マーチャンダイジング、顧客関連管理を含むバックオフィスシステムへの橋渡しの役割を担うことができます。また、Java 2 Platform, Enterprise Edition(J2EE platform)技術によるWebサービスアーキテクチャーに基づいているため、フレキシビリティーに優れています。 360Enterprise Central Officeソフトウェアには、小売業者が必要に応じてコンポーネントや機能を追加するために使用できるJava技術ベースのユーティリティーとツールも含まれています。360Commerceの上席副社長兼最高情報責任者であるJerry Rightmer氏は次のように語っています。「アプリケーションのナビゲーションルールからビジネスルールまで、すべてを外部化して、小売業者がソフトウェアとのやり取りの方法に変更を加えやすいようにしました。当社のアーキテクチャーは、新しいビジネスプロセス、新しい機能、新しい種類のデータすべてをサポートします。小売業者が必要なことを何でもできるように、ソフトウェア動作の拡張に必要となるツールも提供します。」 360Enterprise Central Officeの最初の実装例は、2004年に米国のある大手小売業者で行われるケースで、そこで360Enterprise Central OfficeはSolaris OEおよびSun ONEディレクトリサーバーを始めとするサンの堅牢な技術の上で実行されます。Rightmer氏によれば、ほとんどの企業で360Commerceのソフトウェアの導入先としてサンのシステムが選択されているとのことです。Rightmer氏は次のように述べています。「顧客は、Central Officeとともにサンのプラットフォームのスケーラビリティーと信頼性を活用しようとします。」 小売業者はまた、360Commerceのアーキテクチャーの導入と同時に、効率的なネットワークコンピューティングによるメリットも享受しようとしています。最近まで、各店舗と本社を結ぶWAN接続は限定的なもので、大量の顧客データと在庫データは店舗で保存されていましたが、現在は、ブロードバンド接続が普及し低価格化が進んだため、貴重なデータを本社で集中的に効率よく管理することが可能になりました。データの統合により、地域のマネージャーは、国中、世界中どこにいても、自社の業務について明確な最新の情報を入手し、報告や分析の作業ができるようになりました。 将来のサービス 360Commerceは、小売チェーンがWebサービスを利用したエンドツーエンドの機能を構築することを支援するアプリケーションスイートを販売しています。360Store Point-of-Saleは店舗スタッフのためのPOSシステム、 360Store Back Officeは店舗マネージャーによる在庫管理と報告および分析作業を支援するアプリケーション、360Store Gift Registryは顧客向けセルフサービス販売アプリケーションです。360Commerceアプリケーションはすべて、PC、ワークステーション、端末、PDA、ハンドヘルドコンピュータなど、さまざまなクライアントシステム上で実行できます。 小売業者は、今この時点でWebサービスアーキテクチャーを導入しておくことにより、モバイルチェックアウトやモバイルバックオフィス機能といった、来るべき小売業界の変革に容易に備えることができます。この技術により、店舗マネージャーは、店舗を離れず迅速に報告、問題解決、問い合わせへの回答が可能になります。Webサービスアーキテクチャーを適切に配備すれば、可能性は無限大に広がるといえます。
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