サンのRFIDソリューション - RFIDを活用した次世代ロジスティクス・システムにせまる - 村田機械とサンのパートナーシップが生み出す真の価値とは -

Java Solaris コミュニティパートナー開発者マイ・アカウントご購入について (0120-33-9096)

Japan Worldwide

製品

RFIDを活用した次世代ロジスティクス・システムにせまる−村田機械とサンのパートナーシップが生み出す真の価値とは−

国宝犬山城、明治村、日本ライン下りなど中部地方の観光地としても有名な愛知県犬山市。
市の中心部から少し離れた場所に、388,428平米（約11万7千7百坪）という広大な敷地を有する村田機械・犬山事業所があります。ここでは、村田機械の主力事業の一つである、ロジスティクス/FAシステムやクリーンルーム搬送システム、工作機械の研究開発、設計、製造が行われています。

2006年8月、村田機械とサンはRFIDを活用したソリューション開発と市場開拓を目的とした協業を発表しました（注）。両社が目指すところは何なのか、どのようなソリューションが生み出されるのか、百聞は一見にしかずとばかり、村田機械・犬山事業所に開設された「RFIDソリューションセンター」を訪問しました。
（注：「村田機械とサン・マイクロシステムズ」、RFIDソリューションの開発と市場開拓で協業）

今回、お話を伺ったのは、村田機械株式会社 L＆A事業部　事業統括室室長山下洪市さん（以下、山下）とムラタシステム株式会社テクノロジー＆ソリューション企画室室長石田正人さん（以下、石田）です。

RFIDソリューションセンターとは

RFIDソリューションセンターを開設された目的をまずは教えていただけますか。

山下：

当社は、ロジスティクスとオートメーション事業の分野で様々な機器を開発しており、マテリアルハンドリング機器（主に運搬を行う機器）や倉庫管理システムなどの物流システムにおいて豊富な実績とノウハウを蓄えています。RFID（非接触型記憶チップ）技術が従来よりもきめの細かい製品管理やサービス等を提供する手段として注目されていますが、我々もこの領域での技術力やソリューション力を蓄積し、より強固なものにしていきたいという思いからこのようなセンターを設置するに至りました。

村田機械株式会社 L＆A事業部
事業統括室室長山下洪市さん

石田：

村田機械では、マテハン（マテリアルハンドリング）技術として15年前からRFID技術を利用しており、実際にお客様にシステムを納めています。これまではRFIDの利用は一事業所内といった限られた範囲での利用にとどまっていました。しかし、今注目されているのは、まさに企業間をまたがったサプライチェーン全体での利用であり、我々もこの分野にチャレンジしようと考えたわけです。

RFIDソリューションに対するお客様のニーズはどのようなものがあるのでしょうか？

石田：

RFID技術を利用した実証実験は国レベルのものから小規模なものまで数多く報告されています。また、業界団体の動きも活発です。しかし、実際の導入に結びついている例は少ないと思います。なぜお客様は導入に躊躇されているのだろうかといろいろと議論してみると、新しい設備やシステムに対するリスクというかハードルが高いのではないかということが明らかになりました。このハードルを下げるために、お客様の環境やニーズに合わせて事前に検証できる設備を整えようということになったわけです。

技術的にはどのような課題があるのでしょうか。

石田：

「リアルタイム」という点でしょうか。一般的に言われているリアルタイム性と、我々のマテハン分野でのリアルタイム性は同じ言葉でもかなり感覚が異なっていると思います。マテハンの世界では、物が右から左へとコンベア上を動くとか、あるいはクレーンで棚から出てくるとか、ソーターで仕分けられるとか、一つの動作は数十ミリ秒以内で行われるものばかりです。

この時間内に、「物」に付いたタグのデータを読むだけでなく、今目の前を通過した「物」のハンドリングを行う上で必要最小限の情報をリアルタイムに把握する必要があります。また、その物の商品特性を決める最小単位のID（品目＋ロットといった情報）からデータベースを覗くとその商品というのはこういうカテゴリーに属していて、どういう原料で作られていてといったいわゆるトレーサビリティの実現が求められています。

実際に、コンベアの上には毎秒いくつもの物が流れていきます。私たちは、この情報と物を結び付けることを「情物一致」と呼んでいます。目の前にある物と情報を一致させる技術は決して簡単なものではありません。タグに記録された情報を単に読むだけでなく、通過する間に間違いなく物と情報を一致させなければならないのです。しかもそれは、90％ではだめで、限りなく100%にしなければ使い物にならないのです。

ムラタシステム株式会社
テクノロジー＆ソリューション企画室
室長石田正人さん

こちらが、実際の検証用の設備ですね。

石田：

現在は、パレットコンベヤ、ソーター、自動倉庫といった物流機器において、RFIDの導入を検討する企業様の検証環境を整えています。RFIDの種類はさまざまですし、取り付け場所や動作環境によっても、動作が異なるケースがあります。また、現実には、情報システムとどのように連携させれば良いかも十分に検討する必要がありますので、この検証センターでは、お客様のニーズにあわせて事前検証ができる設備やサービスを提供しています。

RFIDソリューションセンター（システム構成図）

ページ先頭へ

サンとの協業について

なるほど、事前検証は重要な作業ですよね。ところで、今回サンとの協業を発表されましたが、そのねらいを教えていただけますか

石田：

2006年8月に、サン・マイクロシステムズさん（以下サン）と「RFIDソリューションセンター」開設と今後の市場開拓について共同発表をいたしました。村田機械の物流システムにおける豊富な実績やノウハウと、サンの持つネットワーク・コンピューティング、Javaテクノロジ、ハードウェア、RFIDミドルウェアなどの豊富なITソリューションを組み合わせることによって、お客様に対するワンストップソリューションの実現を目指します。
（詳細：「村田機械とサン・マイクロシステムズ」、RFIDソリューションの開発と市場開拓で協業）


クリックで拡大	クリックで拡大	クリックで拡大	クリックで拡大
RFIDソリューションセンター内のSunシステム

ページ先頭へ

サンをパートナーに選んだ理由

石田：	我々は、倉庫管理システム（Warehouse Management System ; WMS）というソリューションを持っており、そのプラットフォームはサンのサーバを利用しておりましたので、信頼のおけるパートナーとして従来よりお付き合いさせていただいております。RFIDのソリューションビジネスを検討する上で、従来には無いもっと違ったソリューションの開発に取り組もうと考えていた矢先に、サンのRFID技術を紹介していただける機会を得ました。我々が目指すRFIDソリューションは、単にRFIDの技術を使って、タグに記録された情報を読んで終わり、というわけではありません。RFID技術を利用することによって、業務の効率化や標準化、TCOの削減、在庫の把握と適正化、さらには環境問題への対応や企業の社会的責任（CSR）といった点について、お客様にどのような付加価値を提供できるのか、お客様の視点に立った真に価値のあるソリューションを追求していこうというものです。サンがアピールしていた点は、我々の目指すところにしっかりとフォーカスされており、まさに方向性が一致していたのです。そこで、これは一緒にやるしかないだろうということになったのです。

山下：	RFIDソリューションがお客様に対して真の価値を提供するかどうかは、お客様のニーズを聞き、具体的なシステムを構成し、様々な角度から検証していく必要があります。これを実際に進めて行くのは並大抵のことではありません。知恵を絞り、世の中を喚起させていくことも必要です。その点、サンは欧米やアジアで展開しているRFIDセンターなど、RFIDの技術開発に積極的に取り組まれていますし、"The Network Is The Computer"という独自のビジョンには、我々も同調する部分があります。実際、サンと一緒に仕事をさせていただくと、アイデア出しも含めてその引出しの中身と数の多さには驚くばかりです。

オペレータ用のマシンは、Sun Rayをお使いですね

石田：

はい、工場や物流ラインといった現場で使う端末の役割は、そこで起きていることをきちんと「表示」して、何かあったときにラインを制御するための指示ができればいいわけですので、基本的に現場にデータを置く必要はありません。つまり、ディスクは不要です。Sun Rayはこうした現場にはとても適していると思います。また、騒音やほこりを出さないという点では、クリーンルームの端末にも向いています。我々は、半導体製造工場内の搬送装置も提供していますが、真っ白な宇宙服のようなのを着たオペレータは、端末で生産工程を見ながら様々なオペレーションを行います。こういう場所では、ファンがついている端末はとても嫌がられるので、Sun Rayのようにディスクレスのシンクライアントは大変喜ばれます。

工場・倉庫などの過酷な作業環境にも最適なSun Rayシンクライアント

Javaについてはいかがでしょう

石田：

我々は、オブジェクト指向でシステムの分析や設計をかれこれ12年以上にわたって行ってきましたが、実装段階になると、オブジェクト指向の考え方を崩さざるを得ない状況にしばしば直面してきました。Javaの登場によってオブジェクト指向の考え方を開発全体で素直な形で反映できるという期待感があります。また、Javaは組み込み系でも使われていますが、これも大変重要なことです。エンタープライズ系のアプリケーションと組み込み系のアプリケーションの開発を同じプログラム言語で統一できるわけですから、技術者の流動性を一層高めることが可能です。

サンへの期待

今後、サンに期待する点はどのようなところにありますか

山下：	我々が目指すことは、一言で言えば「ワンストップソリューション」です。お客様の視点に立って価値を最大化させることこそが、最大のミッションです。これからの時代は物と情報をリアルタイムで一致させることを世界レベルで実現することが求められると予測しています。国内のビジネスにとどまらず、海外から、そして海外への物の移動は確実に増えていきます。そこで、サンのグローバルな展開力と、我々の持ち得ていない領域、すなわちネットワーク・コンピューティングの力をおおいに期待しています。

石田：	単にコンピュータープラットフォームの提供をサンに期待している訳ではありません。RFIDソリューションにとって重要なことは、リアルな情報を瞬時にかつ安全に伝達して、集めた情報同士を連携させ処理する点にあります。現場サイドでのシステム構築、広域ネットワークでの情報伝達の方法、セキュリティ、ソフトウェア技術力など、サンに期待することはたくさんあります。また、サンは、RFID技術に対して先進的に取り組んでおり、基礎技術からビジネス応用例まで膨大なノウハウや情報をお持ちです。これらを我々のセンターに注入していただき、共に発展していきたいと思います。

左より事業統括室課長杉山伸二さん、企画室小林健一さん、
企画室主任三田芳則さん、山下さん、石田さん

編集後記：
コンベア上を高速で流れるさまざまな「物」があっという間に仕分けられる・・・目の前で行われているこの単純なできごとも、実際のシステム内部では、いくつものセンサーを通じて集められた情報が、必要な機器に瞬時に伝達され、処理が行われて、別の機器に送られる、しかも想像もできないスピードでこうした複雑な処理が行われているのです。サンのビジョンである“The Network is the computer”（ネットワークこそがコンピュータだ）は、全てのモノや人がネットワークで繋がることによってもっとすばらしい世界が実現できると掲げています。今回の取材では、まさにこの考えが次世代の物流システムの中で実現されているのだということを大いに実感することができました。

トピックス一覧 ≫

ページ先頭へ

ご質問・ご相談 ≫

サンのRFIDソリューション
≫	概要とビジョン
≫	RFIDソリューションサービス
≫	Sun Java System RFID Software
≫	Sun RFID Design Centerのご紹介
≫	Sun Rayデータセキュリティオフィス
≫	トピックス

関連情報：
≫	「村田機械とサン・マイクロシステムズ」、RFIDソリューションの開発と市場開拓で協業
≫	Javaテクノロジ
≫	シンクライアント
≫	特別寄稿：舟本秀男氏「流通業界 2005年」
≫	アーキテクチャ技術白書（PDF 516KB：英語）

印刷用ページ

お問い合わせ会社情報ニュース採用情報プライバシー利用規定商標 Copyright Sun Microsystems, Inc.